J. D. Salinger

J. D. Salinger fue el gran fantasma de la literatura estadounidense del siglo XX, un escritor que alcanzó un éxito monumental y sísmico para luego atrincherarse en el silencio absoluto. Su novela cumbre se convirtió en el manifiesto definitivo de la alienación juvenil, la rebeldía y el desencanto, transformando a su protagonista en el espejo de millones de adolescentes de todo el planeta, sin embargo… Salinger decidió que la única forma de proteger su pureza artística era desaparecer de la vida pública.

Jerome David Salinger nació el 1 de enero de 1919 en Manhattan, Nueva York, en el seno de una acomodada. Su infancia transcurrió en elegantes apartamentos de Park Avenue, pero su carácter esquivo, cínico e hiperbólico ya le causaba problemas en las aulas, siendo enviado a la Academia Militar de Valley Forge. Allí, escondido bajo las sábanas con una linterna, comenzó a redactar sus primeros relatos cortos de noche.

Tras pasar por varias universidades sin graduarse, su vida sufrió una fractura irreversible con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Salinger se alistó en el ejército y desembarcó en la playa de Utah el Día D, participando en algunas de las batallas más sangrientas del frente europeo, incluida la liberación de los campos de concentración nazis. El impacto psicológico y el horror de la guerra lo llevaron a sufrir una severa crisis nerviosa (estrés postraumático) por la que tuvo que ser hospitalizado en Alemania. Durante toda la campaña militar, Salinger llevó consigo en su mochila los borradores de una novela que cambiaría su destino.

Aterrado por la fama, acosado por los periodistas y obsesionado con que la atención pública hacia su persona contaminaba la lectura de sus textos, Salinger tomó una decisión radical en 1953… compró una granja aislada en mitad de los bosques de Cornish, Nuevo Hampshire, y levantó una valla en torno a su vida.

Pasó las siguientes cinco décadas recluido en un búnker de silencio, entregado al misticismo oriental, el budismo zen y la escritura diaria, pero prohibiendo estrictamente que se publicara una sola línea más de su trabajo. Rechazó ofertas millonarias de Hollywood y persiguió judicialmente en los tribunales a cualquiera que intentara publicar biografías o cartas suyas no autorizadas. Protegido por sus vecinos y su hermetismo, el gran misterio de las letras norteamericanas se apagó el 27 de enero de 2010, a los 91 años.

J. D. Salinger entendió que la única forma de salvar a Holden Caulfield de la voracidad del mundo era esconderse con él en la penumbra de los bosques de Nuevo Hampshire. El guardián definitivo de la inocencia apagó su máquina de escribir dejando una herencia blindada contra el tiempo y un puñado de páginas inmortales que siguen dándonos la mano en mitad de la noche.

Entre otras cosas, descubrirás que no eres la primera persona que se ha sentido confundida y asustada e incluso asqueada por el comportamiento humano. No estás solo en ese sentido, te emocionará y estimulará saberlo. Muchos, muchos hombres han estado tan perturbados moral y espiritualmente como ustedes lo están ahora. Felizmente, algunos de ellos llevaban un registro de sus problemas. Aprenderás de ellos, si quieres. Al igual que un día, si tienes algo que ofrecer, alguien aprenderá algo de ti. Es un hermoso arreglo recíproco. Y no es educación. Es historia. Es poesía.

"El guardián entre el centeno"