Tzvetan Todorov

Tzvetan Todorov fue un lingüista, filósofo e historiador búlgaro nacionalizado francés, pero más que un intelectual fue un viajero del pensamiento que pasó su vida descifrando cómo los seres humanos nos entendemos —o nos destruimos— unos a otros. Nacido en Sofía, Bulgaria, el 1 de marzo de 1939, creció bajo un régimen totalitario que marcó profundamente su visión del mundo, llevándolo a buscar en la libertad de las palabras una respuesta al silencio impuesto.

Falleció en París el 7 de febrero de 2017, dejando tras de sí una biblioteca de más de veinte libros traducidos a veinticinco lenguas. Su voz, siempre pausada y reflexiva, nos enseñó que la literatura no está en peligro por falta de lectores, sino por la pérdida de su capacidad para ayudarnos a vivir.

Por cómo percibimos y acogemos a los otros, a los diferentes, se puede medir nuestro grado de barbarie o de civilización. Los bárbaros son los que consideran que los otros, porque no se parecen a ellos, pertenecen a una humanidad inferior y merecen ser tratados con desprecio o condescendencia.

Alexis de Tocqueville

Alexis de Tocqueville fue un pensador, historiador y político francés fundamental para comprender la democracia moderna que nació el 29 de julio de 1805 en Verneuil-sur-Seine, Isla de Francia. Procedente de una familia marcada por la Revolución francesa, dedicó su vida a analizar cómo funcionan las sociedades libres.

Tras viajar a Estados Unidos, escribió La democracia en América, una obra clave donde reflexionó sobre la igualdad, la libertad y los riesgos del conformismo democrático. Participó en la política francesa, aunque siempre mantuvo una mirada crítica y reflexiva sobre el poder. Murió de tuberculosis el 16 de abril de 1859 en Cannes, dejándonos un legado intelectual que sigue siendo imprescindible en la actualidad.

No es la inmoralidad de los grandes hombres lo que debería infundirnos temor, sino más bien el hecho de que sea ésta la que, con tanta frecuencia, permita a los hombres alcanzar la grandeza.

David Hume

David Hume fue un filósofo, historiador y ensayista escocés que nació en Edimburgo el 26 de abril de 1711, siendo reconocido como una de las figuras clave de la Ilustración escocesa y del pensamiento moderno occidental. Su obra transformó la manera de entender el conocimiento, la moral y la religión, abriendo el camino a la filosofía contemporánea.

Desde joven mostró una profunda inclinación por las letras y la reflexión y aunque su familia quiso que estudiara Derecho, él se dedicó a investigar el espíritu humano.

Hume defendió un pensamiento profundamente empirista y escéptico... sostenía que nuestras creencias en la causalidad, la identidad personal o el futuro no son racionales, sino fruto del hábito y la costumbre. Negó la posibilidad de deducir normas morales a partir de hechos y afirmó que la razón debía ser “esclava de las pasiones”, pues son los sentimientos los que realmente guían la conducta humana. En religión fue también un escéptico, rechazando los milagros y los argumentos racionales sobre la existencia de Dios y defendiendo una visión naturalista del ser humano.

Aunque sus ideas le impidieron acceder a cátedras universitarias por considerársele ateo, alcanzó fama como ensayista e historiador con su monumental Historia de Inglaterra, publicada entre 1754 y 1762. En vida fue admirado en Europa, especialmente en París, donde trató con Voltaire y Rousseau, aunque con este último terminó enemistado.

Murió en Edimburgo el 25 de agosto de 1776, sereno y lúcido hasta el final, acompañado por su amigo Adam Smith. Hume dejó una obra que influyó decisivamente en Kant, el positivismo, el utilitarismo y la filosofía moderna en general y su pensamiento sigue recordando que la razón humana es limitada, que el conocimiento nace de la experiencia y que la moral surge, ante todo, del sentimiento.

La belleza de las cosas existe en el espíritu de quien las contempla.

Andrés Henestrosa

Andrés Henestrosa Morales fue un poeta, ensayista, escritor, político (diputado y senador por su estado), bibliófilo, historiador y periodista mexicano que nació el 30 de noviembre de 1906 en San Francisco de Ixhuatán (Oaxaca, México) y falleció el 10 de enero de 2008 en México D.F.

Participó activamente en la defensa de los derechos indígenas, contribuyendo a la fonetización del idioma zapoteco y su transcripción al alfabeto latino, además de promocionar la cultura y lengua zapoteca, demostrando su profundo amor por la cultura mexicana.

Aspiración al llanto

Y ¿por qué no he decirlo

si es verdad

que hay días en que tengo

muchas ganas de llorar?

Nadie me ha ofendido,

nada está fuera de su lugar:

el día se levanta claro y azul,

la noche coge amorosamente la luz,

pero, ¿por qué es que tengo a veces

tantas ganas de llorar?

Un llanto que así me llega de tan lejos,

que ignoro la fuente de donde mana,

que se me figura el todas las penas del mundo,

¿Por qué he de avergonzarme de verterlo

ante los hombres?

Pues ¿quiénes han de llorar sino los hombres,

sino aquel que por serlo comprende el tamaño de una pena,

o el tamaño de una dicha,

las solas dos cosas que nos hacen llorar?

Pero no solo, amiga,

¿no te dije alguna vez que las lágrimas caen de rodillas

si las produce la desdicha, pero de pie

si la alegría?

¿Por qué esa hoja que lo mismo que una lágrima

se desprende del árbol

y suavemente se posa sobre la tierra,

me enternece ciertos días?

¿Por qué esa nube que boga por el cielo

como un velamen de plata,

lleva en el vientre lágrimas,

que buscan mis ojos para disolverse?

¿Por qué esa brisa inocente

tiene a veces fuerza de huracán?

Ya sé, amiga, que no son solo mis penas,

ni solas mis dichas,

sino las del mundo y las del hombre

las que así, a veces, sin quererlo,

me hacen llorar.

Plutarco

Plutarco, también conocido como Plutarco de Queronea, o tras serle concedida la ciudadanía romana como Lucio Mestrio Plutarco fue un historiador, biógrafo y filósofo griego que nació en el año 46 en (Queronea, Imperio Romano) y falleció en el año 127 en Delfos (Imperio Romano).

El cerebro no es un vaso por llenar,

sino una lámpara por encender.

Gregorio Marañón

 Gregorio Marañón y Posadillo fue un médico internista, científico, historiador, escritor y pensador español que nació el 19 de mayo de 1887 en Madrid y falleció el 27 de marzo de 1960.

No sabrás todo lo que valgo hasta que no pueda ser junto a ti todo lo que soy.

Michel Foucault

Paul-Michel Foucault fue un filósofo, sociólogo, historiador y psicólogo francés que nació el 15 de octubre de 1926 en Poitiers (Francia) y falleció el 25 de junio de 1984 en París (Francia).

Para soñar no hay que cerrar los ojos, hay que leer.

Friedrich Schiller

Johann Christoph Friedrich Schiller fue un poeta, dramaturgo, filósofo, historiador y editor alemán que nació el 10 de noviembre de 1759 en Marbach am Neckar (Alemania) y falleció el 9 de mayo de 1805 en Weimar (Alemania).

No es la carne y la sangre, sino el corazón lo que nos hace padres e hijos.

Michael Parenti

Michael Parenti es un historiador estadounidense que nació en 1933 en Nueva York.

Los intereses de una clase económicamente dominante nunca van desnudos. Se encuentran envueltos en la bandera, fortificados por la ley, protegidos por la policía, nutridos por los medios, enseñados mediante las escuelas y benditos por la iglesia.

Josep Fontana

Josep Fontana i Lázaro fue un historiador y profesor emérito de la Universidad Pompeu Fabra, que nació el 20 de noviembre de 1931 en Barcelona (Cataluña) y falleció el 28 de agosto de 2018 en la misma ciudad.

Fue uno de los historiadores más influyentes en la historia contemporánea de España, dejando una huella profunda en el estudio de los procesos sociales, políticos y económicos que han dado forma al mundo actual. Su visión iba más allá de los hechos, centrándose en analizar las causas y efectos que influyen en la vida de las personas, desde las élites hasta las clases populares, muchas veces olvidadas en la historiografía. En cada investigación, Fontana ponía de manifiesto cómo la historia es una herramienta esencial para comprender y cuestionar el presente. Su obra se caracteriza por una postura crítica hacia las desigualdades sociales y un compromiso claro por desentrañar los mecanismos del poder.

Fontana no solo explicó el pasado, sino que entendió la historia como una herramienta de análisis para el presente y como un arma contra la ignorancia y la manipulación. Su mensaje era claro: estudiar el pasado para evitar errores futuros y construir una sociedad más justa.

Fontana también fue un gran maestro, enseñando en universidades y formando a generaciones de historiadores.

El legado de Josep Fontana sigue siendo una inspiración para quienes creen que la historia es una herramienta de resistencia y transformación social. Su trabajo nos invita a ver la historia como algo vivo, una disciplina que, cuando se usa bien, ayuda a construir un futuro más equitativo y justo para todos.

Si para alguna cosa sirve la historia

es para hacernos conscientes

de que ningún avance social se consigue sin lucha.

Quienes piensan que el endurecimiento de la represión es una garantía de la tranquilidad pública, ignoran las lecciones de la historia y desafían los riesgos de un estallido social.

Confieso que nunca he entendido que se pueda valorar del mismo modo una república que formó maestros, abrió escuelas y creó bibliotecas públicas en los pueblos, y un régimen militar que asesinó a maestros, cerró escuelas y bibliotecas y quemó libros.

Ryszard Kapuściński

Ryszard Kapuściński fue un periodista, historiador, escritor, ensayista y poeta polaco que nació el 4 de marzo de 1932 en Pinsk (Bielorrusia) y falleció el 23 de enero de 2007 en Varsovia (Polonia).

Cuando se descubrió que la información era un negocio, la verdad dejó de ser importante.

Howard Zinn

Howard Zinn fue un historiador social estadounidense, que nació el 24 de agosto de 1922 en Brooklyn (Estados Unidos) y falleció el 27 de enero de 2010 en Santa Mónica (California, Estados Unidos).

Si la gente pudiera ver

que el cambio se produce

como resultado

de millones de pequeñas acciones

que parecen totalmente insignificantes,

entonces no dudarían

en realizar esos pequeños actos.

No hay bandera

lo suficientemente grande

como para cubrir la vergüenza

de matar gente inocente.

Históricamente, las cosas más terribles (guerra, genocidio, esclavitud) resultaron no de la desobediencia, sino de la obediencia.

Horacio Vázquez-Rial

Horacio Vázquez-Rial fue un escritor, periodista, traductor e historiador hispano argentino que nació en Buenos Aires (Argentina) el 20 de marzo de 1947 y falleció en Madrid el 6 de septiembre de 2012.

Yo esperaba tanto de la vida que, seguramente, 

no me daba cuenta de que otros también 

esperaban su parte...

Voltaire

François-Marie Arouet, más conocido como Voltaire, nació en París el 21 de noviembre de 1694 y falleció el 30 de mayo de 1778. Fue un escritor, historiador, filósofo y abogado francés que está considerado como uno de los principales representantes de la ilustración, período que enfatizó el poder de la razón humana, de la ciencia y el respeto hacia la humanidad. En 1746 fue elegido miembro de la Academia francesa en la cual ocupó el asiento número 33.

Hay que saber que no existe país sobre la tierra

donde el amor no haya convertido

a los amantes en poetas.

He decidido hacer lo que me gusta

porque es bueno para la salud.

Quienes creen que el dinero lo hace todo,

terminan haciendo todo por dinero.

Francesco Guicciardini

Francesco Guicciardini fue un filósofo, historiador y político italiano que nació en Florencia el 6 de marzo de 1483 y falleció en Arcetri el 22 de mayo de 1540.

Ambiciona honor, no honores

Georges Duby

Georges Duby fue un historiador francés, especialista en la Edad Media, que nació en París el 7 de octubre de 1919 y falleció el 3 de diciembre de 1996 en Aix-en-Provence.

La huella de un sueño no es menos real 
que la de una pisada.

Thomas Campbell

Thomas Campbell fue un poeta romántico, historiador y periodista escocés, que nació en Glasgow el 27 de julio de 1777 y falleció el 15 de junio de 1844 en Boulogne-su-Mer (Francia). Estudió en Glasgow y más tarde en Edimburgo, donde entabló amistad con escritores importantes como Sir Walter Scott y a lo largo de su vida, vivió en Escocia, Inglaterra y el extranjero, cultivando contactos culturales y literarios.

Comprender que hay otros puntos de vista

es el principio de la sabiduría.